Chemische Elemente und ihre Symbole einfach erklärt: Regeln

Stell dir vor, eine deutsche Chemikerin, ein japanischer Forscher und eine brasilianische Wissenschaftlerin arbeiten zusammen an einem neuen Projekt. Sie sprechen alle unterschiedliche Sprachen, aber wenn sie ihre Notizen austauschen, verstehen sie sich sofort. Wie ist das möglich?

Sie nutzen die internationale „Geheimsprache“ der Chemie! Anstatt lange Namen aufzuschreiben, verwenden sie kurze, weltweit gültige Abkürzungen für die Bausteine unserer Welt. In diesem Artikel lernst du alles über chemische Elemente und ihre Symbole, wie du sie richtig schreibst und dir am besten merkst.

Vorwissen

• Atome: Die winzigen, unsichtbaren Bausteine, aus denen alle Stoffe bestehen. Beispiel: Ein Stück reines Eisen besteht aus unzähligen, winzigen Eisen-Atomen.
• Chemische Elemente: Eine bestimmte Sorte von Atomen. Wenn ein Stoff nur aus einer einzigen Atom-Sorte besteht, nennt man ihn Element. Beispiel: Sauerstoff und Gold sind Elemente, weil sie jeweils nur aus einer Sorte von Atomen bestehen.

Aufgabentyp 1: Chemische Elemente und ihre Symbole

Heute kennen wir über 100 verschiedene chemische Elemente. Jedes dieser Elemente hat einen eigenen Namen und ein eigenes Elementsymbol. Diese Symbole sind wie kurze Namensschilder für die Atome.

Damit es weltweit keine Verwechslungen gibt, gibt es eine strenge Regel für das Schreiben dieser Symbole:

1. Ein Symbol besteht immer aus einem oder zwei Buchstaben.
2. Der erste Buchstabe wird immer großgeschrieben (z. B. C).
3. Wenn es einen zweiten Buchstaben gibt, wird dieser immer kleingeschrieben (z. B. a).

So wird zum Beispiel Kohlenstoff mit einem großen $\text{C}$ abgekürzt, Calcium mit $\text{Ca}$ und Zink mit $\text{Zn}$.

Bei vielen Elementen ist das Symbol sehr logisch, weil es einfach der Anfangsbuchstabe des deutschen Namens ist:

• Wasserstoff $\to$ $\text{H}$ (Moment, das passt nicht!)
• Sauerstoff $\to$ $\text{O}$ (Das passt auch nicht!)

Warum ist das so? Die Symbole leiten sich oft von den lateinischen oder griechischen Namen der Elemente ab, da diese Sprachen früher in der Wissenschaft üblich waren.

• Wasserstoff heißt auf Latein Hydrogenium $\to$ Symbol: $\text{H}$
• Sauerstoff heißt Oxygenium $\to$ Symbol: $\text{O}$
• Stickstoff heißt Nitrogenium $\to$ Symbol: $\text{N}$

Besonders bei Metallen, die schon im Altertum bekannt waren, musst du dir die lateinischen Wurzeln merken:

• Eisen (Latein: Ferrum) $\to$ $\text{Fe}$
• Blei (Latein: Plumbum) $\to$ $\text{Pb}$
• Gold (Latein: Aurum) $\to$ $\text{Au}$
• Silber (Latein: Argentum) $\to$ $\text{Ag}$
• Quecksilber (Latein: Hydrargyrum) $\to$ $\text{Hg}$

Manchmal verleitet uns der deutsche Name dazu, falsche Symbole zu erfinden. Hier musst du besonders aufpassen:

• Kalium: Das Symbol ist einfach nur $\text{K}$. Schreibe niemals „Ka“!
• Natrium: Das Symbol ist $\text{Na}$.
• Chlor: Das Symbol ist $\text{Cl}$ (großes C, kleines L).
• Mangan: Das Symbol ist $\text{Mn}$. Schreibe niemals nur „M“!

Schritt-für-Schritt-Anleitung

1. Bestimme den Namen des gesuchten chemischen Elements.
2. Prüfe, ob das Symbol vom deutschen oder lateinischen Namen abstammt.
3. Schreibe den ersten Buchstaben des Symbols immer groß.
4. Schreibe den zweiten Buchstaben des Symbols (falls vorhanden) immer klein.

Durchgerechnete Beispiele

Wichtige Erkenntnisse

• Elementsymbole bestehen aus einem oder zwei Buchstaben.
• Der erste Buchstabe ist immer groß, der zweite immer klein (z. B. $\text{Ca}$, nicht $\text{CA}$).
• Viele Symbole stammen aus dem Lateinischen und passen nicht zum deutschen Namen (z. B. Eisen = $\text{Fe}$, Gold = $\text{Au}$, Blei = $\text{Pb}$).
• Achtung Falle: Kalium ist nur $\text{K}$ (nicht Ka)!