Das Klima der Erde und die Jahreszeiten einfach erklärt: Ursachen

Hast du dich schon einmal gefragt, warum Menschen in Australien Weihnachten oft am Strand bei strahlendem Sonnenschein feiern, während wir in Deutschland dicke Winterjacken tragen? Das Klima der Erde und die Jahreszeiten bestimmen unser tägliches Leben maßgeblich. Oder warum es am Nordpol immer eiskalt ist, während am Äquator das ganze Jahr über Sommer herrscht?

Das liegt nicht daran, dass die Sonne ihre Temperatur ändert. Die wahren Gründe sind die besondere Form unserer Erde und ihre Bewegung durch das Weltall. In diesem Artikel finden wir heraus, wie die Schräglage und die Kugelform der Erde unser Wetter und Klima bestimmen!

Vorwissen

• Die Erdumlaufbahn: Die Erde wandert auf einer festen Bahn um die Sonne. Für eine komplette Umrundung braucht sie genau ein Jahr.

  Beispiel: Wenn du Geburtstag hast, hat die Erde genau eine weitere Runde um die Sonne geschafft.

• Die Erdrotation: Die Erde dreht sich wie ein Kreisel um sich selbst. Diese Drehung sorgt für Tag und Nacht.

  Beispiel: Wenn unsere Seite der Erde zur Sonne zeigt, haben wir Tag.

Aufgabentyp 1: Die Entstehung der Jahreszeiten

Wenn wir das Klima der Erde und die Jahreszeiten untersuchen, stoßen wir schnell auf einen weit verbreiteten Irrtum. Viele Menschen glauben, dass es im Sommer wärmer ist, weil die Erde näher an der Sonne ist. Das ist aber falsch! Der wahre Grund für unsere Jahreszeiten ist die Neigung der Erdachse.

Stell dir vor, die Erde ist ein Kreisel, der sich dreht. Dieser Kreisel steht aber nicht gerade, sondern ist ein wenig zur Seite gekippt. Während die Erde im Laufe eines Jahres um die Sonne wandert, behält sie diese Schräglage immer bei. Das hat große Auswirkungen darauf, wie viel Sonnenlicht uns erreicht:

• Sommer (21. Juni): Die Nordhalbkugel (wo wir leben) ist genau zur Sonne hingeneigt. Die Sonnenstrahlen treffen steil auf uns herab und wärmen den Boden stark auf. Außerdem ist der Tag länger als die Nacht. Wir haben Sommer.

• Winter (21. Dezember): Ein halbes Jahr später steht die Erde auf der anderen Seite der Sonne. Weil die Erdachse immer noch in dieselbe Richtung im Weltall zeigt, ist die Nordhalbkugel nun von der Sonne weggeneigt. Die Sonnenstrahlen treffen nur flach auf uns und wärmen weniger. Die Tage sind kurz. Wir haben Winter.

Gleichzeitig passiert auf der Südhalbkugel (zum Beispiel in Australien) genau das Gegenteil. Wenn wir Sommer haben, haben sie Winter – und umgekehrt! Im Frühling (21. März) und Herbst (23. September) wird keine der beiden Halbkugeln besonders zur Sonne hin- oder weggeneigt.

Aufgabentyp 2: Kugelgestalt der Erde und Klimazonen

Um das Klima der Erde vollständig zu verstehen, müssen wir uns auch die Form unseres Planeten ansehen. Neben den Jahreszeiten gibt es Regionen auf der Erde, in denen es immer heiß ist (wie am Äquator) oder immer eiskalt (wie an den Polen). Das liegt an der Kugelgestalt der Erde.

Die Sonnenstrahlen fliegen in geraden, parallelen Linien durch das Weltall auf die Erde zu. Weil die Erde aber eine Kugel ist, treffen diese Strahlen nicht überall im gleichen Winkel auf die Oberfläche:

• Am Äquator (Mitte der Erde): Hier treffen die Sonnenstrahlen fast senkrecht auf die Erde. Das bedeutet, dass die gesamte Energie der Strahlen auf eine sehr kleine Fläche gebündelt wird. Der Boden wird extrem stark erhitzt. Deshalb ist es dort dauerhaft heiß.

• An den Polen (Nord- und Südpol): Hier treffen die gleichen Sonnenstrahlen nur sehr flach auf die gebogene Erdoberfläche. Die Energie der Strahlen verteilt sich dadurch auf eine viel größere Fläche. Jeder einzelne Quadratmeter Boden bekommt viel weniger Wärme ab. Deshalb bleibt es dort dauerhaft kalt.

Das ist so, als würdest du mit einer Taschenlampe im Dunkeln auf einen Tisch leuchten: Hältst du sie senkrecht von oben, hast du einen kleinen, sehr hellen und heißen Lichtfleck. Hältst du sie schräg, wird der Lichtfleck langgezogen, aber das Licht ist viel schwächer.

Wichtige Erkenntnisse

• Die Jahreszeiten entstehen, weil die Erdachse schräg steht. Dadurch ist eine Halbkugel im Sommer zur Sonne geneigt und im Winter von ihr weggeneigt.
• Die Klimazonen (dauerhaft heiß am Äquator, kalt an den Polen) entstehen durch die Kugelform der Erde.
• Am Äquator treffen Sonnenstrahlen steil auf und bündeln ihre Energie. An den Polen treffen sie flach auf und die Energie verteilt sich auf eine große Fläche.